Komisje nadzwyczajne (ang. select committees) i komisje specjalne (ang. special committees) owo w większości wypadków tymczasowymi ciałami działającymi zwykle aż do oporu dwuletniej kadencji Kongresu. jak niekiedy czy komisje nadzwyczajne przyjmują cechy komisji stałych: przykładowo izba Reprezentantów ma Stałą Specjalną Komisję aż do Spraw Ludzi Starych i Stałą Specjalną Komisję aż do Spraw Wywiadu. Komisje nadzwyczajne nie mają charakteru "władzy ustawodawczej" (prawa aż do opiniowania czy proponowania aktów prawnych), i jedynie badać, prowadzić dochodzenia i przedstawiać zalecenia. przykładowo obie izby powołały w 1987 komisje aż do zbadania potajemnej sprzedaży broni amerykańskiej Iranowi w zamian za zakładników amerykańskich, i z kolei przekazanie funduszy z tych transakcji partyzantom contrans w Nikaragui.
Komisje nadzwyczajne są powoływane z różnych powodów: